Postul Crăciunului este o perioadă de pregătire spirituală pentru sărbătoarea Nașterii Domnului, un moment de reflecție și apropiere de divinitate. Acest post, care durează 40 de zile, este marcat de anumite reguli alimentare, printre care și dezlegarea la pește în anumite zile.
Postul Nașterii Domnului, cunoscut și sub numele de Postul Crăciunului, este unul dintre cele patru posturi mari de peste an, alături de Postul Paștelui, Postul Sfinților Apostoli Petru și Pavel și Postul Adormirii Maicii Domnului. În anul 2024, Postul Crăciunului a început joi, 15 noiembrie, și se încheie în ajunul Crăciunului, pe 24 decembrie.
Această perioadă de 40 de zile este dedicată purificării spirituale și trupești, pregătindu-i pe credincioși pentru sărbătorirea Nașterii Domnului Iisus Hristos. Postul Crăciunului este un moment de introspecție, rugăciune și fapte bune, prin care creștinii ortodocși își exprimă credința și devotamentul față de Dumnezeu.
Deși Postul Crăciunului presupune abținerea de la anumite alimente, cum ar fi carnea și lactatele, există și zile cu dezlegare la pește, când credincioșii pot consuma preparate din pește. Aceste zile sunt stabilite de Biserica Ortodoxă, în funcție de sărbătorile religioase care cad în perioada postului, conform calendarului creștin ortodox.
Este important de menționat că, în zilele de sâmbătă și duminică, până pe 20 decembrie, este dezlegare la pește, indiferent de sărbătoarea religioasă. De asemenea, dacă în zilele de luni, miercuri și vineri se prăznuiește un sfânt important, marcat în calendarul ortodox cu cruce neagră, este dezlegare la untdelemn și vin, iar dacă sărbătoarea este marcată cu cruce roșie, este dezlegare la pește.
Pe lângă restricțiile alimentare, Postul Crăciunului este asociat cu o serie de tradiții și obiceiuri, transmise din generație în generație, care au rolul de a-i pregăti pe credincioși pentru sărbătoarea Nașterii Domnului.În acest timp, preoții încurajează credincioșii să se abțină nu doar de la anumite alimente, ci și de la gânduri necurate și alte ispite. Se recomandă ca aceștia să ceară iertare lui Dumnezeu pentru păcatele lor, să meargă la biserică, să se împace cu persoanele cu care sunt în conflict și să renunțe la plăcerile trupești, întrucât acestea pot aduce păcatul.
Postul înseamnă nu doar reținerea de la anumite alimente, dar și de la dorințe și gânduri nepotrivite. Oamenii trebuie să devină mai buni și mai iertători în această perioadă, să se abțină de la critici și de la gânduri negative.
În anumite regiuni, vesela este curățată cu cenușă sau leșie, pentru a nu rămâne nicio urmă de carne. De asemenea, pe 20 decembrie, de Ignat, nu se mai spală rufe până după Bobotează, iar în Ajunul Crăciunului, pe 24 decembrie, se evită măturatul și scoaterea gunoiului, pentru a nu „alunga norocul” din casă.
