Lazio Roma și CFR Cluj se întâlnesc pe Stadionul Olimpico, în manșa tur a play-off-ului pentru optimile de finală din Conference League.
CFR Cluj a rămas singura reprezentantă a României în Europa. Campioana ultimelor cinci sezoane din SuperLiga o înfruntă pe Lazio pentru un loc în optimile de finală din Conference League, joi, 16 februarie, ora 22:00. Meciul retur va avea loc o săptămână mai târziu în Gruia.
Clujenii au șansa de a nu juca împotriva celei mai bune echipe pe care o poate alinia Sarri, deoarece minim doi jucători de bază vor absenta din cauza problemelor medicale. Astfel, după Romagnoli, care va lipsi și la retur, Milinkovic Savic a devenit și el incert pentru meciul din tur. Și Ştefan Radu, fundaşul român al lui Lazio, este indisponibil pentru partida tur din cauza unei accidentări.
În conferința de presă susținută înaintea meciului Lazio – CFR Cluj, antrenorul Maurizio Sarri a vorbit despre calitatea jucătorilor lui Dan Petrescu și a precizat că nu se pune problema să-și subestimeze adversarul.
”În cupele europene toate meciurile sunt echilibrate, nu există jocuri care să nu fie dificile. Dacă am gândi așa, ne-am face vinovați de superficialitate. Este inutil să ne gândim la numele unei echipe în această fază.
La nivel european apar competiții strânse, la limită din punct de vedere fizic. A aborda o dublă manșă crezând că va fi simplu este ceva superficial, care costă scump. Ca orice competiţie europeană, trebuie respectată şi o vom face. Am văzut ultimele meciuri ale Clujului, au fost condiționate de vreme. Teren înghețat, zăpadă, vânt. Au doi-trei jucători de nivel ridicat, inclusiv puternicul Krasniqi. Unii mi s-au părut puternici și pregătiți pentru orice(…) Ștefan Radu nu este cu noi pentru că este în mâinile staff-ului medical. Nu am avut prea multe informaţii despre CFR, dar i-am studiat. Au doi-trei jucători de nivel internaţional. Campionatul ne poate oferi acces la venituri mai mari şi pentru un club este important. Dacă vorbim despre aspectul sportiv, o competiţie europeană trebuie să ne intereseze. Voi face alegerile în funcţie de oboseala jucătorilor. Încă nu ştiu cine va juca în poartă”, a declarat înaintea partidei Maurizio Sarri.
Lazio și CFR Cluj s-au mai întâlnit în grupele Europa League, în 2019. Atunci, cele două echipe și-au împărțit victoriile: ardelenii au câștigat cu 2-1 în Gruia, iar capitolinii s-au impus la limită în returul de pe Olimpico, scor 1-0. CFR a mers atunci mai departe, terminând pe locul doi în grupă, în spatele lui Celtic, în timp ce Lazio a încheiat pe locul 3.
Manşa tur a întâlnirii Lazio – CFR Cluj, din play-off-ul pentru optimile de finală ale Conference League, va fi arbitrată de englezul Craig Pawson.
