Corvinul Hunedoara, revelația competiției și echipă nou-promovată în acest sezon din Liga 3 în Liga 2, s-a duelat în ultimul act al Cupei României la fotbal cu Oțelul Galați, nou-promovată în Superliga și una din revelațiile sezonului de prim eșalon.
La prima ei finală din istorie, Corvinul Hunedoara a câștigat eroic Cupa României Betano, învingând-o pe Oțelul Galați la loviturile de departajare, 3-2, după 2-2 în timpul regulamentar. Divizionara secundă merge în preliminariile Europa League, în primul tur al calificărilor.
Corvinul Hunedoara, o divizionară secundă, va reprezenta România în turul 1 preliminar al Europa League, ediția 2024/2025. Echipa lui Florin Maxim așteaptă licența din partea UEFA pentru a se pregăti de dueluri de foc, încă din primul tur preliminar. În cazul cel mai probabil în care va primi licența, Corvinul Hunedoara se poate lăuda ca fiind singura echipă din România care va juca în a doua competiție europeană ca importanță. În cazul în care Corvinul Hunedoara nu va trece de primul tur preliminar din Europa League, echipa lui Florin Maxim va evolua în turul 2 preliminar din Conference League.
Florin Maxim, antrenorul român al momentului, a oferit prima reacție după acest triumf.
Maxim a scris istorie la Hunedoara. A promovat echipa în Liga 2, a terminat pe un loc ce i-ar fi asigurat promovarea directă în Superliga, dacă echipa sa și-ar fi schimbat în timp util forma de organizare, și a câștigat Cupa României Betano.
„Acesta era singurul trofeu pe care puteam să punem mâna, am simțit o anumită energie pe tot parcursul Cupei. Am simțit că este momentul nostru pentru că nu a fost simplu cu toate echipele pe care le-am întâlnit. A fost o presiune pe noi, mai ales la meciul cu Voluntari din semifinale, când plecam favoriți. Îmi place să cred că suntem o echipă echilibrată, jucătorii au avut crampe din minutul 75, dar aceste meciuri așa se câștigă, odată ce treci peste durere și continui, soarta a fost de partea noastră. Simțeam că este momentul lui Lefter, am suferit împreună, îl văd cât muncește, trebuie să învățăm și din fotbalul mare, să ne uităm la Real Madrid cum suferă până în ultimul minut și câștigă, tot din această cauză: au un echilibru, susținere, simt că pot întoarce în orice moment. Ne-am gândit la o listă de jucători pe care putem să-i aducem pentru Europa League, nu avem un buget mare, vor mai veni ceva bani din partea UEFA, am pregătit o listă, sperăm să o putem completa, acesta este bugetul, ne-am descurcat. Anul acesta sau anul viitor va începe construcția stadionului, nu putem să mărim considerabil bugetul. Mi se pare că toate energiile au fost alături de noi, a avut Tănasă acea ocazie, parcă simțeam că trebuie să stăm în picioare pentru că 100% vom câștiga, nu pot să explic aceste energii”, a precizat Florin Maxim.
Dorinel Munteanu a opinat că hunedorenii au câștigat pe merit finala. Corvinul a fost condusă de două ori, dar a egalat de fiecare dată.
„Consider că au câștigat meritat, chiar dacă au făcut-o la loviturile de departajare. Nu am știut să gestionăm cele două momente în care am condus, am făcut greșeli individuale. Este o seară tristă pentru mine, pentru echipă, pentru Galați, dar această înfrângere trebuie să ne întărească, să vedem cât mai repede ce vom face în viitorul apropiat. Ne așteaptă meciul de baraj, meciuri grele. Îmi pare rău pentru toți suporterii care au venit la această partidă. Sunt responsabil, am ales cei 5 jucători care să execute, am avut mare încredere și îmi asum această înfrângere, pierderea finalei. Nu am simțit nicio presiune, eram conștienți că meciul va fi greu. Corvinul a câștigat meritat pentru că s-a impus la loviturile de departajare. Este de datoria mea să motivez jucătorii după această finală pierdută. Nu este nici prima, nici ultima finală care se pierde. Trebuie să-și revină fizic, apoi să vedem ce putem obține din acele baraje”, a comentat Dorinel
Pentru Oțelul urmează primul dintre cele două meciuri de baraj pentru prezența în preliminariile Conference League. Adversara gălățenilor va fi U Cluj, învingătoarea urmând să înfrunte locul 3 din play-off pentru a reprezenta România în turul 2 preliminar din Conference League.
