Ultimul weekend din aprilie și primul din luna mai sunt cele în care reprezentantele României în Liga Campionilor la handbal feminin vor disputa meciurile decisive pentru accesul în Final Four, competiție care se va disputa și în acest an în capitala Ungariei.
De la schimbarea formatului Ligii Campionilor, este pentru prima oară când două echipe din România ajung în faza sferturilor competiției. În sezonul 2015-2016, România a fost reprezentată în sferturi de CSM București și HCM Baia Mare.
Va fi un duel România versus țările nordice: Norvegia și Danemarca. Rapid și CSM București se vor duela cu două dintre cele mai bune și mai în formă formații din handbalul feminin european: Vipers Kristiansand (Norvegia), respectiv Esbjerg (Danemarca).
CSM București se va duela cu Esbjerg în sferturile de finală ale Ligii Campionilor la handbal feminin, după ce și anul trecut a avut parte de același adversar, tot în sferturi. Atunci, danezele s-au impus după un duel dramatic, scor general 53-52. Esbjerg a trecut de echipa „Tigroaicelor” la București cu scorul de 21-22, iar în Danemarca s-a înregistrat scorul de 29-29.
Rapid va evolua primul meci pe teren propriu, în Sala Polivalentă, duminică, pe 30 aprilie, într-un meci deja sold-out din perspectiva biletelor. CSM va disputa turul în deplasare, în aceeași zi, în vreme ce la retur, giuleștencele vor evolua sâmbătă, pe 6 mai, în vreme ce echipa antrenată de Adi Vasile va susține tot la Polivalentă jocul decisiv duminică, pe 7 mai.
În cazul în care după cele două meciuri, tur-retur, rezultatul va fi egal, nu se va ține cont de cine a marcat mai multe goluri în deplasare, ci se va trece direct la executarea loviturilor de departajare de la 7 metri.
În faza grupelor, CSM București a terminat pe poziția a doua, după Vipers Kristiansand, motiv pentru care s-a și calificat direct în sferturile de finală. Rapid, în schimb, s-a clasat abia pe locul 4 și a jucat în play-off-ul pentru „sferturi” cu Krim Ljubljana, de care a trecut într-un mod dramatic: a pierdut în Slovenia, scor 29-24, dar a câștigat la București cu un gol în plus, 30-24!
În celelalte două sferturi de finală se joacă: Ferencvaros – Metz și Odense – Gyor. Cele 4 echipe care se vor impune în „sferturi” se vor califica în Final Four. Competiția va avea loc la Budapesta, în zilele de 3 și 4 iunie.
Va fi a 9-a ediție de Liga Campionilor care va avea un Final Four. Rapid nu a fost niciodată în această fază, în vreme ce CSM București a participat de 3 ori și chiar a și câștigat trofeul o dată, în 2016, când a trecut în finală de Gyor, în urma aruncărilor de la 7 metri.
Rapid, în schimb, a cucerit Cupa Campionilor, în vechiul format, în 1964, când a învins în ultimul act gruparea daneză Helsingor, scor 14-13! Știința București e a treia echipă din România care are în palmares CCE, cucerită în 1961! Liderul trofeelor e Sparta Kiev (13), urmată de Hypo Niederosterreich (8) și Gyor (5).
Cele patru formații care vor trece de faza ”sferturilor” vor ajunge la Final Four-ul de la Budapesta, care va avea loc în zilele de 3 și 4 iunie.
