Duelul dintre România și Serbia, de la Kraljevo, va începe cu partida dintre Gabriela Ruse și Mia Ristic, în vârstă de 17 ani, care este mezina din echipa adversarelor. Tragerea la sorți a ordinii meciurilor s-a făcut, stabilind că Ruse și Ristic vor deschide duelul care are drept miză un loc în calificările pentru finala competiției din 2024.
Gabriela Ruse și Mia Ristic, nu s-au înfruntat până acum în circuitul WTA. Românca vine după o perioadă foarte bună, ea disputând recent ultimul act în turneul WTA 250 Transylvania Open de la Cluj-Napoca, singura finală la acest nivel atinsă de o „tricoloră” în 2023.
Ristic încă nu a disputat un turneu WTA în carieră, evoluând exclusiv în circuitul ITF. Cel mai bun rezultat al ei din acest an îl reprezintă titlul în concursul de la Prerov, dotat cu premii de 60.000 de dolari, în august, în care a învins-o pe traseu și pe Andreea Mitu. A fost în semifinale, unde a pierdut singurul set din acea săptămână.
La Kraljevo venit de la Heraklion, unde a jucat pe zgură două turnee.
Al doilea meci al duelului dintre România și Serbia le va opune pe Jaqueline Cristian și Aleksandra Krunic. Cele două au două meciuri anterioare, ambele în 2021, în care și-au împărțit victoriile. Sârboaica s-a impus la San Bartolome de Tirajana, într-un challenger de 60.000 de dolari pe zgură, 7-6 (6), 6-3, românca a câștigat la în turneul WTA de la Astana, în „sferturi”, pe hard, 6-4, 6-3.
Krunic a jucat cel mai recent în octombrie, în turneul de 60.000 de dolari de la Hamburg, trecând de calificări și atingând turul secund. Ea a lipsit din octombrie 2022 până în iulie 2023 din circuit, cu probleme medicale.
Sâmbătă, în a doua zi de întreceri, Cristian o va înfrunta pe Ristic în prima partidă, dar și în întâiul lor duel. Apoi, Krunic contra Ruse, sârboaica impunându-se în unicul lor meci de până acum, în turul 2 la Roland Garros 2021, 7-5, 6-4.
Meciul de dublu va închide și e posibil să decidă deznodământul întâlnirii, jucătoarele nominalizate fiind Monica Niculescu și Irina Bara, respectiv Natalja Stevanovic și Katarina Kozarov.
„Le mulţumesc fetelor pentru că au răspuns pozitiv la această acţiune, ştiu că a fost un sezon lung, cu multe turnee. De aceea, sunt onorat să mergem împreună în Serbia, ca să ne luptăm acolo pentru un loc la barajul pentru Grupa Mondială, visul şi obiectivul acestei echipe. Ne aşteaptă un meci împotriva unui public activ, sârbii sunt foarte buni la susţinere! Eu mă bucur de acest moment alături de echipă. Gabriela Ruse a făcut un salt mare în clasament după finala de la Cluj, ea se apropie de prima sută, de locul pe care îl merită. Jaqueline (n.r. Cristian) la fel, după un parcurs bun a intrat din nou în prima sută. Aşa că intrăm în acest meci cu un moral ridicat, după rezultatele din acest an. Este un avantaj să ai în lot jucătoare care pot face echipă la dublu, în funcţie de scor. După rezultatele din acest an, cred că Gabriela şi Monica reprezintă o echipă solidă de dublu. Avem şi alte variante, dar trebuie să fim atenţi la condiţiile de joc, la moment, la scor… Dar e ceva pozitiv să ai variante multe, e un lucru pe care şi-l doreşte orice căpitan”, a spus Horia Tecău la conferința de presă în vederea confruntării cu Serbia.
