Federaţia de Fotbal din Eritreea a anunțat că reprezentativa sa a fost retrasă din preliminariile africane pentru Cupa Mondială din 2026, cu mai puţin de două săptămâni înaintea primelor meciuri pe care urma să le dispute.
Anunţul prin care reprezentativa a fost retrasă a fost făcut de Federaţia de Fotbal din Eritreea. Echipa ar fi trebuit să întâlnească Marocul şi Congo în primele două partide din grupă, dar nu se va prezenta. Încă nu a fost oferită o explicaţie, dar se pare că autorităţile se tem că unii jucători vor fugi şi vor cere azil politic, aşa cum s-a mai întâmplat în 2015 şi 2019.
Ultima oară când Eritreea a jucat un meci oficial a fost în septembrie 2019, când a fost învinsă cu 2-0 de Namibia în preliminariile Cupei Mondiale 2022. Odată cu retragerea Eritreei, Grupa E va fi formată din numai cinci echipe: Zambia, Maroc, Congo, Niger şi Tanzania.
Primele clasate în cele nouă grupe, de câte şase naţiuni, din preliminariile africane se califică automat pentru CM 2026. Cele mai bune patru echipe de pe locul secund vor disputa un play-off, iar câştigătoarea va disputa apoi un meci de baraj intercontinental în martie 2026.
Federația a decis oficial ca Eritreea să se retragă din preliminariile africane pentru Cupa Mondială din 2026, cu mai puţin de două săptămâni înaintea primelor meciuri pe care urma să le dispute.
