FCSB va înfrunta echipa austriacă LASK Linz în play-off-ul Europa League, cu speranța de a ajunge în faza grupelor competiției.
Pentru a ajunge în grupele Europa League, FCSB trebuie să depășească obstacolul numit LASK din Linz. Partidele dintre FCSB și LASK Linz se vor disputa pe 22 august (turul, în Austria) și pe 29 august (returul, la București).
FCSB a ajuns în această fază a competiției după ce a fost eliminată la limită de Sparta Praga în preliminariile Champions League. Deși a obținut un rezultat bun în deplasare (1-1), echipa lui Elias Charalambous a pierdut pe teren propriu cu 2-3, într-un meci în care a avut o primă repriză dezastruoasă. Sparta Praga a condus cu 3-0 la pauză, iar eforturile din repriza secundă ale bucureștenilor nu au fost suficiente pentru a întoarce rezultatul.
LASK Linz, adversara lui FCSB din play-off-ul Europa League, a încheiat sezonul trecut pe locul 3 în campionatul Austriei, sub Sturm Graz și Salzburg. Acest rezultat le-a asigurat austriecilor un loc direct în play-off-ul Europa League. În primele două etape din noul sezon al campionatului austriac, LASK a obținut o victorie (2-1 cu Hartberg) și a suferit o înfrângere (1-2 cu Altach).
Formația austriacă are un lot cotat la 44,2 milioane de euro, conform site-ului de specialitate Transfermarkt. Cel mai valoros jucător din lotul lui LASK este considerat atacantul croat Marin Ljubicic (22 de ani), evaluat la 8 milioane de euro. Ljubicic a impresionat în sezonul trecut, marcând 15 goluri pentru echipa sa.
LASK a reușit în această vară un transfer de răsunet, aducându-l pe experimentatul fundaș Jerome Boateng (35 de ani). Fostul jucător al lui Bayern München și al naționalei Germaniei a semnat cu austriecii din postura de jucător liber, după o scurtă experiență în Italia, la Salernitana. Boateng are în palmares un titlu de campion mondial cu Germania și două Ligi ale Campionilor cu Bayern München. Cu toate acestea, el nu a debutat încă pentru noua sa echipă din cauza unor probleme medicale și a pregătirii fizice insuficiente.
Antrenorul lui LASK, Thomas Darazs, a declarat după tragerea la sorți că atât FCSB, cât și Sparta Praga (care era încă în cursă la momentul respectiv) reprezintă o provocare pentru echipa sa. „Suntem nerăbdători pentru cele două meciuri din play-off-ul Europa League”, a spus Darazs pentru site-ul clubului.
Interesant este faptul căFCSB și LASK Linz s-au mai întîlnit într-un meci amical la îinceputul acestui an , în Antalya. Atunci, bucureștenii s-au impus cu scorul de 3-1, prin golurile marcate de Luis Phelipe, Florinel Coman și David Miculescu. Acest rezultat poate oferi o doză de încredere echipei bucureștene înaintea dublei oficiale din Europa League.
De asemenea, FCSB și LASK Linz s-au mai întâlnit și în trecut, în sezonul 1999/2000, în Cupa UEFA (actuala Europa League). Atunci, echipa bucureșteană, pe atunci numită Steaua, a eliminat formația austriacă în primul tur al competiției, cu scorul general de 5-2 (2-0 acasă și 3-2 în deplasare). Golurile românilor au fost marcate de Ciocoiu și Dănciulescu în tur, respectiv Bordeanu, Sabin Ilie și Albert Duro în retur.
