România va fi prezentă la Jocurile Olimpice cu echipa de polo după o pauză de 12 ani, chiar dacă nu s-a clasat în primele 8 echipe la Campionatul Mondial de la Doha. Acest lucru este posibil după ce echipa Africii de Sud și-a cedat locul.
România a încheiat Campionatele Mondiale de la Doha pe poziția a zecea cu un soi de tristețe, după ce a fost învinsă, în barajul pentru sferturi de finală, de Muntenegru cu 12-9. Prezența între primele opt i-ar fi asigurat biletul olimpic. Cu toate acestea, „tricolorii” au reușit să învingă China și să lupte pentru locurile 9-10 cu SUA.
Vestea bună, cea a calificării la Paris, a venit sâmbătă, atunci când World Aquatics le-a oferit jucătorilor din România biletele olimpice. Africa de Sud, care era calificată din postura de cea mai bună echipă de pe continentul său, a declarat forfait pentru Paris. Astfel, echipa cel mai bine clasată dintre cele necalificate a urcat pe tabloul olimpic.
„E ceva extraordinar, e ceva minunat, sunt încă în stare de șoc, mai ales pentru copiii aceștia care au reușit o performanță extraordinară. Mă bucur pentru ei și îi felicit! Voi fi mereu alături de ei, așa cum sunt de doi ani și ceva. Îi voi împinge să realizeze performanțe incredibile”, a spus Alexandru Matei, președintele FR Polo.
Cea mai bună performanță olimpică a naționalei masculine este clasarea pe locul patru la ediția din 1976.
S-a ajuns la un total de 73 de sportivi din România care și-au asigurat biletul pentru JO 2024. Poloul este al optulea sport care își trece reprezentanții pe lista calificaților după înot, box, atletism, canotaj, kaiac-canoe, gimnastică artistică și gimnastică ritmică.
Este a șasea ediție consecutivă la care țara noastră va avea o reprezentativă în sporturile de echipă la JO. De fapt, naționala de polo va bifa a zecea prezență olimpică, fiind cea care are cele mai multe participări la Jocurile Olimpice dintre echipele românești.
„Sunt foarte fericit pentru această calificare. E încununarea unei munci pe care am dus-o cu acești băieți aproape doi ani. Am urmat un traseu în care am avut Campionate Europene, Cupa Mondială, din nou Europene și Mondiale. Aveam absolut nevoie de un asemenea rezultat și sper să stăm cât mai mult în acest circuit de competiții. La Paris, sper să facem o figură cât mai frumoasă. Nu o să ne mulțumim doar cu calificarea”, a spus Bogdan Rath, antrenorul naționalei masculine.