Naționala masculină de handbal a României va întâlni naționala Austriei în sala Dinamo din București. O victorie a handbaliștilor români ar însemna un mare pas pentru calificarea la Campionatul European din 2024.
În Grupa 4 a preliminariilor pentru Campionatul European din 2024, selecționata Austriei e neînvinsă. Austria e deja calificată la competiția din Germania, iar România se află pe locul 2, cu 4 puncte. Elevii lui Xavier Pascual au înregistrat rezultatele de 26-28 şi 25-17 cu Insulele Feroe, 32-36 cu Austria şi 34-26 cu Ucraina.
Selecționerul tricolorilor și-a spus punctul de vedere despre adversară.
„Pe mine nu mă interesează de Austria că e calificată. Ce face Austria este problema antrenorului ei. Poate juca mâine cu un jucător sau altul, dar e problema lor. Mie nu-mi pasă de ce face Austria, pentru că nu pot să controlez. Mie îmi pasă de echipa mea, de jucătorii noştri, să fie concentraţi şi să joace în teren ce am antrenat”, a spus Xavier Pascual
Una dintre cele mai valoroase handbaliste ale lumii, Cristina Neagu , legitimate la CSM București, le-a transmis tricolorilor un mesaj înaintea partidei din preliminarii cu Austria.
„Cred că e un moment important pentru handbalul masculin din România, îmi doresc foarte mult ca și băieții să se califice la un turneu final după foarte foarte mult timp și sunt convinsă ca au această putere și le țin pumnii. Sunt convinsă că oamenii vor merge să susțină echipa la meciul de miercuri împotriva Austriei, le țin pumnii băieților, îi țin pumnii și lui Xavi Pascual. E un atu pentru echipa noastră faptul că are pe bancă unul dintre cei mai buni antrenori din lume. Le urez băieților să joace cu sufletul pentru ei și pentru țara și să obțină această calificare mult dorită și mult așteptată la Campionatul European”, a declarat Cristina Neagu
Robert Militaru, handbalistul campioanei Dinamo, a vorbit înaintea partidei de miercuri.
„Pentru noi calificarea ar fi una istorică. Nu ne-am calificat de atâţia ani şi ar fi cea mai mare realizare a noastră. De asta suntem concentraţi pentru că ne dorim să câştigăm partida de mâine cu Austria. La ultima participare a României la Campionatul European sigur nu mă uitam la televizor, cred că aveam 2 ani(…) Avem o echipă de viitor, cu ea putem să mai jucăm încă 7-8 ani, iar cu un antrenor precum Xavi putem doar să creştem. Într-adevăr, am fost ceva în handbalul mondial, dar trebuie să creştem să ajungem din nou acolo”, a spus Robert Militaru.
Primele două echipe clasate în fiecare grupă se califică la turneul final. Alături de ele, cele mai bune patru echipe de pe locurile 3 vor merge la Campionatul European. Turneul final se va desfăşura în Germania, între 10 şi 28 ianuarie 2024.
Patru echipe sunt calificate direct: gazda Germania, alături de medaliatele din 2022 – Suedia, Spania şi Danemarca. Franţa a obţinut şi ea calificarea, sâmbătă seară, după 30-27 cu Polonia, urmând să evolueze la turneul final pentru a 16-a oară consecutiv.
Naţionala României a participat ultima dată la un turneu final de Campionat European la ediţia din 1996, când s-a clasat pe locul 9 din 12 echipe participante.
