Naționala de handbal masculin a României a fost spulberată de Franța, cu scorul de 40-21, într-un meci amical desfășurat la Toulouse.
Naţionala masculină de handbal a României va evolua în Grupa B, alături de Spania, Austria şi Croaţia, la Campionatul European – EHF EURO 2024 din Germania, care de va desfășura în perioada 10-28 ianuarie 2024. Spania este vicecampioana europeană din 2022, Austria a învins România în ambele meciuri din preliminarii, cu 36-32 şi 35-30, iar Croația a fost vicecampioană în 2020. Spania a cucerit două titluri continentale, în 2018 şi 2020.
În perspectiva desfășurării acestui campionat, Xavier Pascual încearcă meciuri de pregătire cu echipe de top, pentru a ne prezenta în condiții bune la turneul final.
„Avem nevoie de meciuri amicale importante. Muntenegru şi Franţa sunt adversare puternice, vom vedea la ce nivel suntem. Partidele se vor juca la distanţă de două zile, e bine că este aşa, pentru că în ianuarie, la Campionatul European, vom evolua la fel, adică nu vom avea mai mult de 48 de ore distanţă între meciuri. Iar asta ne va ajuta, e o repetiţie pentru ce vom întâlni la European. Pentru noi este o onoare să jucăm cu Franţa. Aşa vedem exact realitatea”, a declarat Xavier Pascual.
Naţionala masculină de handbal a României a fost surclasată de echipa Franţei în acest meci de verificare, cu scorul de 40-21, la pauză 20-9. România venea după un eşec la zece goluri cu Muntenegru, meci pierdut la scorul de 28-38, cu doar două zile în urmă.
Echipa Franței, care are în palmares trei titluri olimpice, şase mondiale şi trei europene, s-a impus fără drept de apel, în fața a 4.300 de spectatori aflați în sala din Toulouse. Au trecut 28 de ani și jumătate de la ultima victorie a naționalei masculine a României împotriva Franței. A fost un 23-22 la mondialele din 1995 în fața echipei ce avea să devină campioană mondială.
,,A fost un joc în care nu am arătat nimic, adversarii ne-au fost superiori de la început, când am comis numeroase greșeli, mingi pierdute în mod stupid, aruncări nepregătite, care le-au oferit oponenților șanse de contraatac. De asemenea, în atac nu am avut ritm, nu am găsit soluții pentru jocul 1 la 1, iar când joci astfel în fața unor adversari ca Franța, nu ai nicio șansă. E adevărat că nu am utilizat toate mijloacele pe care le aveam la dispoziție, nu am atacat 7 contra 6, fiindcă am vrut să mă edific mai bine asupra jucătorilor pe care voi conta la campionatul european. Una peste alta, la această acțiune au fost lucruri care m-au mulțumit și lucruri care m-au nemulțumit, iar în perioada următoare mă voi decide asupra lotului pentru europene”, a declarat după meci Xavier Pascual, selecționerul României.
Primele două echipe clasate din fiecare grupă se califică în grupele principale.
România nu se mai calificase la un Campionat European din 1996, când se clasa pe locul 9, iar la tragerea la sorți a făcut parte din a patra urnă valorică.
