Simona Halep, în vârstă de 32 de ani, a revenit oficial pe teren după aproape 19 luni în care nu a concurat. Ea a cedat în 3 seturi cu Paula Badosa în turul 1 la turneul WTA1000 de la Miami.
După ce Tribunalul de Arbitraj Sportiv de la Lausanne i-a redus suspendarea de la patru ani la doar nouă luni, Halep a primit undă verde să revină în circuit, iar dubla câștigătoare de Grand Slam a acceptat wildcard-ul la WTA Miami.
Halep și-a făcut debutul la turneul american, iar sportiva din România a venit îmbrăcată într-o ținută grăitoare, în culorile drapelului României. Campioana noastră a venit îmbrăcată într-un echipament de joc albastru, dar, până la startul înfruntării cu jucătoarea iberică, a purtat un hanorac galben, iar rucsacul era de culoare roșie.
Halep a intrat pe teren cu zâmbetul pe buze, iar suporterii români au aplaudat-o și au încurajat-o pe tot parcursul meciului cu Badosa.
Presa internațională a oferit primele reacții pe rețelele de socializare. „Simona Halep a revenit pe terenul de tenis. Ne-a lipsit acel zâmbet al Simonei”, au notat britanicii de la Sky Sports.
„Simona Halep, cu un zâmbet larg la primul ei meci de la revenire. Nu putem descrie cât de dor ne-a fost să o vedem în circuit”, au postat și cei de la The Tennis Letter.
Imediat după finalul partidei, Simona Halep a ieșit zâmbind de pe teren, în timp ce și-a salutat fanii care au venit să o susțină la turneul de la Miami.
Prezența în primul tur la Miami aduce de la sine 10 puncte în clasament și un cec în valoare de 23.250 de dolari. Cele 10 puncte nu sunt însă suficiente pentru a obține un loc de clasament foarte bun. De fapt, Simona va fi luni în afara Top 1.000 în ierarhia WTA, unde cel mai mic punctaj în acest moment este 17.
Halep a mai întâlnit-o pe Badosa de două ori și a câștigat ambele înfruntări. Prima a fost la Madrid, în 2022, câștigată cu 6-3, 6-1, iar a doua, tot în 2022, la Wimbledon, 6-1, 6-2.
După ce a trecut de Simona Halep, Paula Badosa va juca în turul secund cu Aryna Sabalenka, numărul doi mondial și campioană la Australian Open. În viitorul apropiat, Simona Halep va putea pregăti barajul decisiv cu Ucraina, din Cupa Billie Jean King, programat tot în Florida, dar pe zgură, în perioada 12-13 aprilie.
Românca ar putea cere wildcard și în turneul WTA 500 de la Charleston, fixat în săptămâna 1-7 aprilie, participare care ar crește volumul de meciuri în sezonul de zgură, dar ar putea și să o ajute la o acomodare mai lină înaintea play-off-ului cu echipa Elinei Svitolina.
