Comisia Europeană este singura instituţie a Uniunii Europene, care are dreptul de a iniţia propuneri legislative la nivel comunitar. Este, de asemenea, responsabilă de punerea în aplicare a deciziilor, de gestionarea activităţii curente a Uniunii şi de respectarea tratatelor UE, motiv pentru care mai este numită şi „gardianul tratatelor europene”. Comisia este formată din 27 de membri (comisari), fiecare stat membru al Uniunii având câte un membru în această instituţie. Comisarii au obligaţia de a reprezenta interesele comune ale UE şi nu interesele naţionale ale statului din care face parte, aşa cum se întâmplă în cazul Consiliului Uniunii Europene.
Comisia funcţionează încă din 1951 ca Înalta Autoritate în Comunitatea Europeană a Cărbunelui şi Oţelului, suferind, de-a lungul timpului, numeroase schimbări în privinţa competenţelor şi a componenţei.
Comisia deţine, de regulă, monopolul asupra iniţiativei în procesul legislativ la nivelul UE, elaborând propuneri legislative pentru a fi adoptate de cele două instituţii cu competenţe decizionale, Parlamentul şi Consiliul.
Competenţa de a face propuneri reprezintă forma completă a puterii de iniţiativă deoarece, pe de o parte, este întotdeauna exclusivă şi, pe de altă parte, este relativ restrictivă pentru autoritatea decizională, care nu poate lua o decizie fără existenţa unei propuneri, decizia sa trebuind să aibă la bază propunerea prezentată.
De asemenea, Comisia elaborează şi înaintează Consiliului şi Parlamentului toate propunerile legislative (regulamente şi directive) necesare pentru punerea în aplicare a tratatelor.
Comisia elaborează şi proiectul de buget, care este prezentat Consiliului şi Parlamentului în conformitate cu Tratatul privind funcţionarea Uniunii Europene (TFUE). Comisia Europeană propune şi execută bugetul UE şi gestionează, direct sau indirect, programele de finanţare ale UE. Circa 80% din fondurile acordate de Uniune sunt gestionate în cadrul unor programe administrate în comun de Comisia Europeană şi autorităţile naţionale din statele membre.
În baza unui mandat din partea Consiliului, Comisia este însărcinată cu negocierea acordurilor internaţionale, care sunt apoi prezentate Consiliului spre încheiere. Aceasta include şi negocierile pentru aderarea la Convenţia europeană privind Protecţia drepturilor omului şi a libertăţilor fundamentale. În domeniul politicii externe şi de securitate, acordurile sunt negociate de Înaltul Reprezentant al Uniunii pentru afaceri externe şi politica de securitate.
Comisia joacă un rol şi în gestionarea uniunii economice şi monetare (UEM), prezentând Consiliului: recomandări pentru elaborarea unui proiect privind orientările generale ale politicilor economice ale statelor membre şi avertismente în cazul în care există riscul ca aceste politici să fie incompatibile cu orientările; propuneri de evaluare, de către Consiliu, legate de existenţa unui deficit excesiv într-un stat membru; recomandări privind măsurile care trebuie luate în cazul în care un stat membru din afara zonei euro are dificultăţi pentru balanţa de plăţi; orientări generale privind politica cursului de schimb etc
Tratatele conferă Comisiei competenţa de a asigura punerea în aplicare în mod corespunzător atât a tratatelor însele, cât şi a oricărei decizii luate în aceste scop (legislaţia secundară). Acesta este rolul Comisiei de „gardian al tratatelor”. Comisia îndeplineşte acest rol prin „procedura de constatare a neîndeplinirii obligaţiilor”, aplicată statelor membre.
Chiar dacă nu are un rol executiv clasic, asemănător celui de la nivel naţional, Comisia are un rol de executare conferit de tratate. Este, astfel, însărcinată cu execuţia bugetară, cu autorizarea statelor membre să ia măsurile de salvgardare prevăzute în tratate, în special în timpul perioadelor de tranziţie sau cu aplicarea normelor privind concurenţa, în special prin verificarea ajutoarelor acordate de stat.
Activitatea Comisiei este coordonată de către o echipă de comisari. Comisarii se concentrează pe anumite priorităţi politice stabilite de preşedintele Comisiei. Activităţile Comisiei sunt coordonate de un grup format din 27 de comisari, cunoscut sub denumirea de „Colegiu”. Acesta ia decizii cu privire la direcţia politică şi strategică a Comisiei. Colegiul comisarilor este desemnat o dată la 5 ani.
Cei 27 de comisari, reprezentanţi din toate statele membre, fac parte din conducerea politică a Comisiei. Comisia este condusă de un preşedinte (în prezent, Ursula von der Leyen), propus de Consiliul European, în funcţie de majoritatea din Parlamentul European şi ales de acesta din urmă cu majoritate absolută. Preşedintele nou ales selectează vicepreşedinţi şi comisari potenţiali, pe baza sugestiilor primite din partea ţărilor membre UE. Lista de candidaţi trebuie aprobată de toţi şefii de stat şi de guvern, care se reunesc în cadrul Consiliului European.
Pe lângă conducerea politică, Comisia are şi o conducere administrativă, care asigură continuitatea instituţiei. Din acest punct de vedere, Comisia este organizată în departamente de politici, departamente de servicii şi agenţii executive. Departamentele de politici, denumite direcţii generale (DG-uri), sunt responsabile pentru diferitele domenii de politică – mai exact, elaborează, implementează şi gestionează politicile, normele şi programele de finanţare ale Uniunii. Departamentele de servicii se ocupă de anumite aspecte administrative. Agenţiile executive gestionează programele instituite de către Comisie.
Comisia are birouri locale în fiecare stat membru, dar şi în numeroase ţări din afara Uniunii Europene. Birourile din statele membre se numesc reprezentanţe şi sunt vocea Comisiei în ţara gazdă.
Actualul reprezentant al României în Comisia Europeană este Adina Vălean (PNL), care ocupă poziţia de comisar pentru Transporturi în mandatul Ursulei von der Leyen (2019-2024).
Anterior, România a fost reprezentată în Comisia Europeană de Dacian Cioloş, care a deţinut portofoliul Agricultură şi Dezvoltare Rurală (2010-2014), în Comisia Barosso II, şi Corina Creţu, care a deţinut portofoliul Politică Regională (2014-2019) în mandatul lui Jean Claude Junker.
Şefa reprezentanţei Comisiei Europene în România este Ramona Chiriac.
La nivelul DG-urilor sau direcţiilor, Mihail Dumitru este director general adjunct al DG AGRI – Direcţia Generală Agricultură şi Dezvoltare Rurală, conform site-ului Comisiei.
