West Ham a câștigat a doua ediție a UEFA Conference League, după ce a învins-o în finală pe Fiorentina, cu 2-1.
Trofeul UEFA Conference League se mută de la Roma la Londra, unde poposește în vitrina clubului West Ham United. Echipa antrenată de David Moyes câștigă cea de-a doua ediție a acestei competiții după o victorie dramatică obținută în fața Fiorentinei în finala de la Praga, cu un gol marcat de Bowen pe contraatac în minutul 90.
Scorul a fost deschis de italieni, în prima repriză prin Jovic, însă reușita i-a fost anulată cu VAR. West Ham a reușit să deschidă scorul în a doua repriză, în minutul 62, după ce Benrahma a înscris din penalty, însă bucuria englezilor a ținut doar cinci minute, Bonaventura egalând.
În minutul 90, Bowen a reușit însă să marcheze golul victoriei pentru West Ham și a adus astfel primul trofeu european „ciocănarilor” după 58 de ani. Atacantul englez de 26 de ani a fost numit și MVP-ul partidei și a vorbit la finalul meciului, extrem de fericit.
„Am visat să înscriu, dar să marchez golul victoriei în ultimul minut…am crezut că voi începe să plâng. Sunt pur și simplu fericit, nu pot descrie în cuvinte. Nu am avut cel mai bun sezon, inclusiv eu, dar sunt extrem de încântat. Faci cursa aia de 10 ori și ai putea să reușești o singură dată să îți iasă. Am avut mult timp însă am fost încrezător și când am văzut că a intrat în plasă nici nu am știut ce să fac. A fost cel mai mare meci din cariera mea. A mai fost o șansă și am câștigat-o. Înseamnă atât de mult. Mă gândesc la petrecere în seara asta. Vreau să sărbătoresc cu jucătorii, cu tatăl meu, unchiul, fratele și prietenii mei care erau în primul rând”, a declarat Bowen conform uefa.com.
Este cel de-al doilea trofeu european cucerit de West Ham în istoria clubului, Precedentul fusese obținut în urmă cu 58 de ani, în 1965, când „ciocănarii au învins în finala Cupei Cupelor pe TSV Munchen 1860 cu scorul de 2-0.
Finala Conference League dintre Fiorentina și West Ham United a fost o bătălie mai mult pentru orgolii și pentru viitor, deoarece banii pe care englezii îi vor încasa de la UEFA după ridicarea trofeului sunt destul de puțini. Astfel, trupa lui Davis Moyes va primi un bonus de 5 milioane de euro pentru câștigarea celei de-a treia competiții europene, unul mult mai mic față de cel pe care îl va încasa regina din Champions League, adică 20 de milioane de euro.Premiul din Conference League este și sub cel din Europa League, acolo unde câștigătoarea Sevilla a încasat 8,6 milioane de euro. Dezamăgiți de pierderea finalei Conference League, italienii de la Fiorentina se vor alege cu doar 3 milioane de euro.
Pe lângă partea financiară pusă la bătaie în finala de la Praga, câștigătoarea trofeului Conference League se mai alege cu un premiu mult mai important. West Ham va merge în sezonul viitor direct în faza grupelor Europa League, acolo unde va fi în urma capilor de serie.
Este un bonus extraordinar pentru insulari, deoarece altfel nu ar fi avut drept de participare în stagiunea următoare a cupelor europene. Și asta pentru că au încheiat abia pe locul 14 în Premier League, după ce mult timp au tremurat pentru salvarea de la retrogradare.
