Instituită în 1880, ziua națională a Franței aniversează implicit revoluția din 1789, cucerirea sau predarea Bastiliei, dar și și aniversarea Sărbătorii Federației de la 14 iulie 1790, care este o sărbătoare a reconcilierii și unității tuturor francezilor, deoarece atunci regele Ludovic al XVI-lea a jurat credință Națiunii și legii.
Ziua Națională a Franței a fost instituită în anul 1880, iar unul dintre principalele evenimente dedicate sărbătorii naționale este o paradă militară, care se desfășoară în prezent pe Bulevardul Champs-Élysées. Locul de desfășurare a paradei de-a lungul istoriei s-a schimbat de multe ori. În primii ani după înființarea festivităților și până în 1914, parada a avut loc la pista de curse Longchamp. La sfârșitul primului război mondial parada s-a mutat pe Champs Elysees, cu trecerea a trei mareșali victorioși , Joffre, Petain și Foch în fruntea trupelor pe sub Arcul de Triumf din Pariss. Dar, din 1921, ceremonia s-a schimbat din cauza amenajării Mormântului Soldatului Necunoscut de lângă Arcul de Triumf. La sfârșitul celui de-al doilea război mondial, din 1945, parada a avut loc în Piața Bastiliei. Apoi, locul (și direcția) paradei s-au schimbat de mai multe ori: Piața Bastiliei, Piața Republicii, Avenue Vincennes, Champs Elysees. Numai din 1980, ceremonia modernă a fost acceptată.
Ziua Națională a Franței este sărbătorită în fiecare an și la București, în prezenta unor înalți oficiali români.
